Rd.19 美國站 


Hamilton在本站提前封王的條件是要再拿4分,儘管起跑排位只在第5,但他並不以安全名次封王為滿足,而是跑出一場幾乎獲勝的比賽,終於睽違三年又於美國站在頒獎台上封王。(文 / Ayrton Wang) 

Bottas讓Ferrari這波連竿數字停在六,由美國賽車耆老、1978年冠軍Andretti頒獎。 

上一站排位賽雖然Verstappen跑出竿位成績,但由於遭到罰退,使得Ferrari在紀錄上成就六連竿;來到本站,Bottas則是同樣以破賽道紀錄的圈速終結Mercedes長達七場比賽的竿位荒、也真正中止Ferrari自暑休以來的連續竿位。 

Hamilton後來居上 

當Vettel團隊在巡賽道的時候,可曾想到路面的顛簸竟然會到令他退賽的地步? 

Hamilton竟然大爆熱門、拿下自己一年半以來最差排位的第5,但他本站只要決賽有第8名就能確定提前封王,這任務應該沒有難度,只是他過去兩年的封王站都沒有上頒獎台,總是遺憾少了錦上添花的高潮、感覺有點虎頭蛇尾。 

Hamilton一起跑就超越兩輛Ferrari,為自己奠定之後幾乎爭勝的籌碼。 

一起跑,第3的Verstappen和第5的Hamilton彷彿視第2和第4的Ferrari如無物、各自搶上第2和第3。兩輛Ferrari雖有內鬥,但都被前車拋離;Vettel的車子出現操控問題,甚至在第8圈右後懸吊竟然斷了,苦吞本季第二度退賽。 

拋離兩輛Ferrari之後,Hamilton緊追Verstappen,讓前三名維持混戰局面。

Verstappen和Bottas先後於第13和14圈換上硬胎,顯然都要採用二停策略,但Hamilton卻遲至第24圈才換上硬胎,可見Mercedes又在嘗試讓他一停到底的可能,因此在前三名皆完成本站所有休停次數之後,Hamilton又處於領先。 

Bottas重返領先 

Bottas策略緊盯防止被Verstappen反超,兩人的兩次休停都只相差1圈。

終盤Hamilton的硬胎終於也差不多了、一路被Bottas追近,但他不打算再次休停,這時的盤算是:Hamilton可以因為輪胎狀況而於最後被Bottas超越,但若二停就肯定還會被Verstappen超越──除非硬胎崩潰,否則二停毫無意義。 

Bottas睽違14站再次Pole to Win,也是他個人轉投Mercedes以來最多勝的賽季。 

但當Bottas於倒數第6圈下手時,Hamilton並未讓步,這個舉動或許在Bottas意料之外,因此完全沒有準備空間而被擠出賽道外,看來Hamilton想重演2015年的歷史:在美國站以贏得比賽的方式同時提前封王。 

儘管被駕駛同樣車子的隊友提前封王是苦澀的,Bottas仍稱職扮演自己的角色。

再下一圈,Bottas在大直道上以DRS出手,這就完全擋不住了,Hamilton放棄掙扎、讓Bottas重返領先:畢竟如果還要纏鬥,就算不致兩敗俱傷 (封王站不需要這樣煞風景),輪胎的損耗也可能令他擋不住隨後的Verstappen。 

Verstappen功虧一簣 

Hamilton提前封王是遲早的事,美國站的冠軍立牌就直接把車手號碼都印上去了。

但Verstappen追得很緊,倒數第2圈已經來到1秒內,使得Hamilton第2的位置岌岌可危;就在最後1圈最後一個DRS路段,Verstappen眼看就要得手,不巧下個彎道有Magnussen陷入沙地引出的區段黃旗 (禁止超車),只得放棄。 

Ferrari連續兩站給Leclerc發生休停換胎失誤,但本站反正他們也毫無競爭力。

本站的Ferrari毫無爭勝戰力,不禁啟人疑竇:暑休後的戰力陡增引起對手懷疑,Red Bull甚至提出質詢,FIA遂於本站精確定義燃油流量測量方式的技術規範,Ferrari就沒有前六站那麼快了──箇中眉角就由大家自行去想像吧! 

Hamilton提前封王、拿下個人第六冠之餘,也成為F1史上第四位三連冠得主。

無論如何,本站是Ferrari暑休之後首度沒上頒獎台;Bottas拿下本季第四勝兼第4站亞塞拜然以來再一次的Pole to Win;而Hamilton則不但時隔三年再次於頒獎台上提前封王,且是他生涯首度的三連霸、合計第六冠! 

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作者Ayrton Wang自1994年起以「本然」筆名在平面媒體撰寫F1專欄,並曾擔任華視《體育世界》賽車講評、台灣戴姆勒克萊斯勒賽車顧問、中華賓士F1講師等。